Im Mittelpunkt des historischen Romans steht Klaus Störtebekers Schicksal, wobei als Nachwort ein Brief des Autors auf fiktive Elemente, auf gesicherte und ungesicherte Informationen und auf widersprüchliche Aussagen von Chroniken hinweist. Ausgehend von historischen Fakten und Überlieferungen beschreibt Bredel das Leben als Seeräuber, im 1. Teil können die Leserinnen (ab ca. 12 Jahren) die Entwicklung Störtebekers zum Piraten verfolgen.